La criminologie est considérée comme la science des causes du crime et du délit. Elle étudie leur accomplissement, leur contexte et leur conséquence, à l'aide de toutes les méthodes des sciences de l'homme: biologie, anthropologie, psychiatrie, psychologie, sociologie, etc.

Cette science, bien qu'elle date du dernier quart du 19ème siècle, reste incertaine quant à la définition exacte, ses ambitions, son domaine et ses méthodes. Déjà la criminologie a deux sens, ce qui rend ambiguë toute ambition de déterminer les causes du crime

Le Criminologue

Le criminologue est un spécialiste de la déviance et des pratiques sociales qui s'y rapportent.

Notre société est confrontée à un sentiment croissant d'insécurité. Aux phénomènes de criminalité proprement dits viennent s'ajouter une perte des points de repères traditionnels, un questionnement sur les valeurs fondamentales.

Une caractéristique importante du criminologue est qu'il cherche sans cesse à réunir la théorie et la pratique de terrain. Il s'efforce à la fois de comprendre les comportements définis comme délinquants et les mécanismes de contrôle et de répression.

C'est par une démarche interdisciplinaire qu'il étudie la délinquance. Pour ce faire, l'analyse des lois (leur création, leur application et leur transgression) est essentielle. Tout comme l'est l'apport des sciences humaines.

On peut dire que la qualité principale du criminologue est de parvenir à articuler les points de vue du juriste, du psychologue, du sociologue pour proposer une politique criminelle plus adéquate. Ainsi, il analysera et coordonnera les actions de prévention, les pratiques législatives, les activités judiciaires, pénales, de politique pénitentiaire, de traitement et de prise en charge des délinquants.

On peut donc considérer que la criminologie se définit par trois disciplines essentielles :

LA PSYCHOLOGIE

qui lui apporte des éléments permettant une analyse des processus psychiques de l'individu délinquant. Il en va de même pour l'association de plusieurs individus. Notons aussi l'étude de la signification du comportement délinquant pour son auteur, mais également pour la victime, la société et les professionnels chargés d'y réagir.

Les processus de développement psychologique d'une personne avec toutes les manifestations pathologiques susceptibles d'apparaître et d'engendrer des comportements délinquants sont étudiés.

Enfin, les actions de prévention, d'aide ou de traitement font largement appel aux contributions de la psychologie.

LE DROIT

 Le droit et les pratiques pénales  sont bien évidemment des matières juridiques essentielles à la criminologie. Citons le droit pénal général et spécial, la procédure pénale, le droit pénal comparé, le droit international pénal, le droit pénal des affaires, l'aide à la jeunesse.

LA SOCIOLOGIE

 Les apports de la sociologie ont tout d'abord consisté en une étude des facteurs sociaux du passage à l'acte criminel. Puis le développement de la criminologie est allée dans le sens de l'étude des situations d'interaction dans lesquelles apparaissaient la délinquance. Aujourd'hui sont particulièrement mis en avant les mécanismes sociaux qui définissent l'infraction et organisent la répression par la justice pénale (création des lois pénales et conditions de leur application).

L'exposé de ces différentes matières nous permet de bien comprendre la place inter-sectorielle qu'occupe la criminologie. Le phénomène criminel ne peut être compris que par une synthèse entre le psychologique, le juridique, le sociologique .